Citera, isola di Afrodite: calette segrete e villaggi fuori dal tempo

L'aereo o il traghetto vi lascia a Citera. Ritirate la vostra auto e prendete la strada per Avlemonas, un paese da cartolina affacciato su calette limpide. Case bianche e azzurre, barche da pesca, acqua trasparente: tutto invita a un primo bagno — o, se preferite, a un frappé su una terrazza sopra la caletta principale. Sistemazione nel vostro hotel per tre notti.

Da Avlemonas un sentiero sale dolcemente verso il sito di Agios Georgios, antico santuario minoico oggi coronato da una cappella bizantina. La vista si apre sulle baie di Diakofti e Palaiopoli, in una luce che fa capire perché gli antichi collocassero qui la nascita di Afrodite. Potete prolungare la camminata verso il monastero di Agia Moni e le sue belle icone, poi scendere a Diakofti, il porto principale, dove il relitto della Nordland emerge ancora dalle acque — un'immagine che colpisce. Il ritorno costeggia il versante orientale, tra formazioni rocciose e isolotti su cui restano i resti di un santuario di Poseidone.

Una giornata di dolcezza lungo la costa. Una camminata verso ovest segue la spiaggia in direzione di Palaiopoli e raggiunge un sito minoico dove si conservano tombe scavate nella roccia — quelle che la tradizione chiama «i bagni della bella Elena». Chi desidera semplicemente sabbia e acqua turchese trova a pochi minuti d'auto la spiaggia di Kaladi, una delle più belle dell'isola. Una scala di legno scende fino a questo piccolo paradiso: bagno, ozio, felicità.

Raggiungete il sud dell'isola e la splendida baia di Kapsali, distesa ai piedi di Chora, il capoluogo storico. Sistemazione nel vostro nuovo hotel. Nel pomeriggio passeggiate tra i vicoli di Chora: case imbiancate a calce, scalinate fiorite, luce dorata. Sopra ogni cosa domina il Kastro veneziano, con un panorama impressionante sul mare e sull'isolotto roccioso di Hytra. Il museo archeologico completa questa immersione in quattromila anni di storia. A fine giornata si scende a Kapsali, per una cena quasi con i piedi nell'acqua.

Oggi la scelta è tra due camminate, secondo l'umore del momento.

Strada verso Mylopotamos, paese aggrappato alla collina nella parte più verde dell'isola. Da qui una camminata facile scende lungo un torrente, tra gole boscose, cascate e antichi mulini restaurati — uno scenario agreste e rinfrescante. Poi scoprite un altro Kastro veneziano e numerose cappelle alte sul mare, con un panorama che abbraccia la costa occidentale e il Peloponneso.

Direzione Potamos, cuore pulsante dell'isola. Il centro animato, le piccole botteghe, i kafenía dove gli habitué rifanno il mondo davanti a un caffè greco: è la Citera autentica in tutta la sua cordialità. Da Potamos una camminata porta allo straordinario sito di Paleochora, la capitale bizantina edificata nel XII secolo tra due gole. Invisibile dal mare, questa città fantasma dalle chiese ancora affrescate è uno dei tesori nascosti dell'isola.

Strada verso la costa nord, attraverso la pineta e gli eucalipti che profumano il settentrione dell'isola. Sistemazione ad Agia Pelagia, grazioso paese di mare rivolto verso il Peloponneso, per due notti. A fine giornata, quando la luce si addolcisce, una passeggiata in riva al mare vi riserva una sorpresa: un piccolo lago d'acqua dolce a pochi metri dal mare, raccolto ai piedi delle imponenti pareti della gola di Paleochora. Un luogo segreto e sorprendente per chiudere in bellezza.

Prendete la strada per il porticciolo dimenticato di Platia Ammos, un angolo tranquillo dove il tempo sembra sospeso. Da lì una camminata lungo la costa nord vi porta a Capo Spathi, la punta più settentrionale di Citera, coronata da uno dei fari più alti della Grecia. Strada facendo, la spiaggia di Agios Nikolaos invita a un bagno e le sorgenti di Amir Ali aggiungono un tocco di mistero alla giornata. Dal capo lo sguardo abbraccia il Peloponneso e il mar Egeo — un finale luminoso prima dell'ultima sera sull'isola.