Creta, isola dai mille sapori: da Chania al mar Libico

Il vostro aereo atterra a Creta. Un transfer vi conduce all'hotel, nel cuore della città vecchia de La Canea. Il porto veneziano si offre a una prima passeggiata: vicoli lastricati, facciate ocra e rosa, minareti e fontane ottomane. Sedetevi al tavolino di un caffè di fronte al faro e lasciate che il ritmo cretese vi avvolga con calma.

Con l'autobus di linea raggiungete Paleochora, borgo balneare adagiato tra due spiagge. Il pomeriggio è libero: un bagno in acque cristalline, una passeggiata fino alle rovine del Castello Selino (XIII secolo), o semplicemente un riposo cullato dal mormorio delle onde. La sera le taverne del lungomare servono mezedes generosi e pesce fresco.

Il sentiero costiero parte dalla spiaggia di Krio e costeggia calette selvagge fino alla straordinaria laguna di Elafonissi. Lungo il cammino la cappella bianca di Agios Ioannis veglia sul mare dalla sua falesia. Poi lo spettacolo: acque turchesi e sabbia tinta di rosa dalle conchiglie frantumate. Un luogo di bellezza quasi irreale, perfetto per un lungo bagno contemplativo.

Forse il più bel sentiero costiero di Creta. Lasciate la riva per guadagnare un altopiano luminoso, poi scendete verso il sito antico di Lyssos: vestigia greche e romane annidate in un vallone verdeggiante, di fronte a una caletta color smeraldo. Un luogo magico, che si raggiunge solo a piedi. Le gole ombrose di Selinou vi conducono infine a Sougia, villaggio tranquillo e schietto, con la sua spiaggia e le sue taverne senza pretese.

Sougia è un villaggio dove ci si prende il tempo. Potete abbandonarvi alla spiaggia, tuffarvi nelle acque limpide, leggere all'ombra di un tamerice. Oppure, se la curiosità chiama, un sentiero costiero porta al piccolo borgo di pescatori di Pikilassos: una caletta paradisiaca, un bagno indimenticabile e il rientro in taxi-boat (non compreso) sulle acque calme del mar Libico.

Una gola più intima e più segreta di Samaria. Il cammino risale un letto verdeggiante, tra platani secolari e oleandri in fiore. L'acqua mormora sulle rocce, la luce gioca tra le fronde. In cima si apre l'altopiano di Omalos: un mondo di pastori, di greggi e di silenzio. La cena in locanda, preparata con i prodotti del territorio, ha il calore della montagna.

Dall'altopiano di Omalos un transfer vi lascia all'attacco del sentiero. La salita al Gingilos (2.080 m) vi offre un panorama impressionante: da un lato il mar Egeo, dall'altro il mar Libico, e in mezzo le cime calcaree dei Monti Bianchi, di un bianco abbagliante. Dalla vetta lo sguardo scende a picco sulle gole di Samaria. Ritorno a piedi o in taxi (non compreso), per un'ultima serata in quota. Variante possibile: la salita al rifugio Kallergi (1.650 m), per una versione più breve.

La giornata simbolo del viaggio. Da Xyloskalo scendete gradualmente nella gola più lunga d'Europa: sedici chilometri tra pareti vertiginose, foreste di cipressi millenari e una biodiversità eccezionale. I passaggi più stretti, le celebri Porte di Ferro, tolgono il fiato. In basso vi attendono Agia Roumeli e il mar Libico per un bagno meritato.

Le gole di Samaria sono aperte dal 1° maggio al 15 ottobre. Se viaggiate fuori da questo periodo, un traghetto da Sougia vi porta direttamente ad Agia Roumeli e il soggiorno prosegue senza contrattempi.

Il sentiero costiero segue il mar Libico, passando dalla cappella di Agios Pavlos (XII secolo) e dalle sue leggende. Scoprite la spiaggia di marmo di Likos: grandi lastre bianche bagnate da un'acqua di limpidezza straordinaria. Poi appare Loutro, borgo di case bianche raccolto in un'insenatura turchese, dominato da un antico forte veneziano e raggiungibile soltanto dal mare o a piedi. Le taverne servono il pesce del mattino. Il tempo si ferma.

Giornata a scelta, secondo il vostro desiderio. Potete godervi Loutro in tutta quiete: bagni, lettura in riva all'acqua, esplorazione delle calette vicine. Oppure partire verso l'altopiano di Anapoli e i suoi uliveti, poi verso il villaggio arroccato di Livaniana, con la vista a picco sul mare. Scendete quindi nelle gole di Aradena, regno delle capre selvatiche kri-kri: strette, orlate di oleandri, magnifiche. Il ritorno dalla spiaggia di marmo offre un ultimo bagno in acque di rara purezza. La sera, cena con i piedi nella sabbia a Loutro.

Barca da Loutro fino a Chora Sfakion, poi rientro verso La Canea. Il pomeriggio è libero per rivedere i vostri luoghi preferiti, fare gli ultimi acquisti al mercato coperto — olio d'oliva, miele di timo, erbe aromatiche — o semplicemente assaporare un ultimo bicchiere di fronte al porto veneziano.