Creta: Montagne Bianche e mare azzurro

Accoglienza all'aeroporto e transfer verso il vostro hotel nel cuore de La Canea. La più elegante delle città cretesi vi appartiene per una prima serata: il porto veneziano illuminato, i vicoli lastricati del quartiere storico, le terrazze all'ombra dove il raki arriva come benvenuto. Prendetevi il tempo di passeggiare, di respirare i profumi del mercato coperto, di entrare nel ritmo cretese. Notte a La Canea.

Autobus di linea verso Paleochora, autentica località balneare del sud-ovest cretese. Giornata libera per prendere confidenza con i luoghi: una lunga spiaggia di sabbia fine per il primo bagno, una passeggiata fino alle rovine del Castello Selino, costruito dai veneziani nel 1279 e affacciato sul villaggio. La sera scegliete la vostra taverna sul lungomare, tra pesce alla griglia e insalata cretese piena di sole. Notte a Paleochora.

Il sentiero costiero si alza dolcemente sopra il mare, guadagna un altopiano profumato di salvia e timo, poi scende attraverso una gola ombrosa verso il sito antico di Lissos. Qui, tra rovine greco-romane e vegetazione rigogliosa, vi attende una caletta color smeraldo — un luogo intatto, accessibile solo a piedi o dal mare. La camminata prosegue nelle piccole gole di Selinou, strette e fresche, prima di raggiungere il tranquillo villaggio di Sougia e la sua lunga spiaggia di ciottoli. Bagno e cena in riva all'acqua. Notte a Sougia.

Una giornata su misura, con due varianti a scelta. Il sentiero risale le gole di Agia Irini, uno scrigno di verde più selvaggio e più intimo delle celebri vicine: platani secolari, oleandri in fiore, fili d'acqua chiara che mormorano tra le rocce. Man mano che salite, la luce filtra tra le fronde e gli uccelli vi fanno compagnia. In alto si apre l'altopiano di Omalos, vasta distesa pastorale circondata dalle montagne: un cambio di scena sorprendente, in cui il mare sembra improvvisamente appartenere a un altro mondo. Cena e notte a Omalos, in un caloroso albergo di montagna.

Breve transfer fino all'ingresso delle gole di Samaria, riconosciute dall'UNESCO e più grandi d'Europa. La discesa svela via via pareti vertiginose, passaggi stretti dove la roccia sembra richiudersi, sottoboschi profumati di cipressi endemici. Il sentiero scende dolcemente per quindici chilometri, senza alcuna difficoltà tecnica, fino al villaggio di Agia Roumeli affacciato sul mar Libico. All'arrivo vi attende la ricompensa: un lungo bagno in acque limpide e una serata con i piedi nella sabbia. Notte a Agia Roumeli.

La più bella camminata del soggiorno costeggia la costa sud di Creta, tra cielo e mar Libico. Passate davanti alla cappella di Agios Pavlos, piccolo santuario del XII secolo rivolto verso il largo, poi le acque turchesi di Likos vi invitano a una sosta bagno su una spiaggia di lastre di marmo bianco. Il sentiero serpeggia poi verso l'antico porto di Phoenix prima di raggiungere Loutro: case candide raccolte in un'insenatura riparata, senza strada e senza automobili, dove si arriva solo dal mare o a piedi. Posate le vostre cose, sedetevi in terrazza di fronte alla baia, e il tempo si ferma. Notte a Loutro.

Mattinata libera a Loutro per godervi un'ultima volta questo villaggio fuori dal tempo: caffè in terrazza, bagno di primo mattino, passeggiata tra i vicoli bianchi. Poi la barca vi lascia a Chora Sfakion, da dove l'autobus vi riporta a La Canea. La serata è libera per ritrovare i vostri indirizzi preferiti o scoprirne di nuovi nei vicoli animati del porto vecchio. Notte a La Canea.