Corfù o Cefalonia: i nostri consigli per scegliere

L’essenziale in poche parole: se amate passeggiare tra vicoli ricchi di storia e camminare da una caletta all’altra, partite per Corfù. Se sognate panorami grandiosi e preferite scoprire un’isola seguendo le sue strade, scegliete Cefalonia. Entrambe si trovano nell’arcipelago delle isole Ionie, a ovest della Grecia, ed entrambe ripagano ampiamente chi viaggia senza fretta.

Corfù, la più verde e la più veneziana

Corfù (Kerkyra per i greci) è l’isola più settentrionale dell’arcipelago, e probabilmente la più cosmopolita. Quattro secoli sotto la Repubblica di Venezia, seguiti dal passaggio dei francesi e dei britannici, le hanno lasciato un’eleganza che non si ritrova in nessun altro luogo della Grecia.

Il suo centro storico è iscritto nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2007. Vi si passeggia senza mappa, seguendo i vicoli lastricati, tra le facciate dalle persiane colorate, i portici all’italiana del Liston e due imponenti fortezze veneziane che vegliano sul mare. È il genere di luogo in cui ci si siede a un tavolino all’aperto per un caffè, semplicemente per guardare il tempo che passa.

Al di là del capoluogo, Corfù merita il suo soprannome di isola smeraldo: uliveti a perdita d’occhio, colline verdeggianti, calette dalle acque trasparenti come quella di Paleokastritsa, sulla costa occidentale. È anche l’isola più accogliente per chi ama camminare. I sentieri costieri si susseguono dolcemente, all’ombra degli ulivi, quasi sempre con il mare più in basso e un villaggio per la pausa pranzo. Nessuna prestazione sportiva: passeggiate al vostro ritmo, in cui il piacere nasce dal paesaggio e dagli incontri, non dallo sforzo.

A tavola, Corfù custodisce una cucina tutta sua, ereditata dal suo passato veneziano. Vi si assaggiano il sofrito (vitello cotto lentamente con aglio e aceto), la pastitsada (un piatto di carne speziata servito con la pasta) o il bourdeto, uno stufato di pesce piccante. Il tutto accompagnato da un vino locale e da un kumquat, il piccolo agrume candito di cui l’isola ha fatto la propria specialità. Altrettante buone ragioni per trattenersi a un tavolino all’aperto.

Cefalonia, la più grande e la più spettacolare

Cefalonia appartiene a un’altra categoria. È la più grande delle isole Ionie, e la più montuosa: è dominata dal monte Enos, che raggiunge i 1 628 metri, il punto più alto dell’intero arcipelago. La sua cima, protetta come parco nazionale dal 1962, ospita un abete endemico, l’Abies cephalonica, e persino alcuni cavalli semiselvatici.

Qui sono i grandi paesaggi a lasciare il segno. La spiaggia di Myrtos si distende con la sua lunga fascia di ciottoli bianchi ai piedi di una vertiginosa falesia calcarea: la vista dalla strada che la sovrasta è una delle più fotografate della Grecia. Più a nord, il piccolo villaggio di Assos si aggrappa a un istmo dominato da una fortezza veneziana, con le sue case restaurate disposte intorno a una piazzetta ombreggiata dai platani. Senza dimenticare il lago sotterraneo di Melissani, le cui acque assumono una tonalità irreale quando il sole penetra dall’apertura della grotta.

Cefalonia è più vasta, i suoi luoghi sono più sparsi e le sue meraviglie sono distanti le une dalle altre. È un’isola da assaporare lungo la strada, o meglio ancora in bicicletta, per collegare baie e villaggi senza fretta, con il gradito aiuto della pedalata assistita in salita.

L’isola ha ispirato anche gli scrittori: è qui che è ambientato Il mandolino del capitano Corelli, il cui adattamento cinematografico ha fatto conoscere i vicoli colorati di Sami. E poi c’è Fiskardo, l’unico villaggio risparmiato dal terremoto del 1953, con le sue case dai colori pastello allineate lungo un piccolo porto dove ormeggiano le barche a vela. Vi si cena davanti all’acqua, nella tranquillità, lontano dall’agitazione delle grandi località turistiche.

Camminare o pedalare: la vera differenza

È probabilmente questo l’aspetto che determinerà la vostra scelta. A Corfù, tutto invita a camminare: il centro storico si percorre interamente a piedi e i sentieri costieri collegano i villaggi in un paesaggio di ulivi e calette. È l’isola delle passeggiate tranquille, dove si procede un passo dopo l’altro senza mai forzare.

Cefalonia, più estesa e più collinare, si presta meglio a essere scoperta spostandosi da un luogo all’altro. Le distanze tra i luoghi da visitare invitano a prendere la strada, e la bicicletta a pedalata assistita vi trova pienamente il suo senso: si collegano Myrtos, Assos e Argostoli al proprio ritmo, godendosi le discese verso il mare e lasciandosi aiutare nelle salite.

È esattamente così che vi proponiamo di scoprire queste due isole. Una piccola precisazione, in tutta onestà: con noi, Corfù si scopre a piedi e Cefalonia si scopre in bicicletta. Non abbiamo (ancora) un viaggio a piedi a Cefalonia. Se camminare è la vostra priorità assoluta, è dunque verso Corfù che dovete orientarvi.

Quando partire e quanto tempo dedicare al viaggio

Per entrambe, la bella stagione va da maggio all’inizio di ottobre. Vi consigliamo di evitare il pieno dell’estate, luglio e agosto, più caldo e più affollato. Il mese di maggio offre una natura ancora verde e fiorita, perfetta per camminare a Corfù. Giugno e settembre riuniscono i vantaggi di entrambe le stagioni: un mare già (o ancora) piacevole per fare il bagno, giornate luminose e un’affluenza moderata. L’inizio di ottobre rimane molto piacevole, con un clima mite che invita a lunghe passeggiate.

Prevedete una settimana abbondante sul posto per godervi davvero un’isola senza correre. Corfù si presta bene a un soggiorno a piedi di 7 o 8 giorni, il tempo di alternare il centro storico e i sentieri costieri. Cefalonia, più estesa, merita altrettanto tempo per collegare i suoi luoghi in bicicletta senza affrettare nulla. E se avete 2 settimane a disposizione, nulla vi impedisce di combinare le due. Tenete semplicemente presente che non esiste un traghetto diretto tra Corfù e Cefalonia: il collegamento passa da altre isole (Paxos, Leucade, Itaca) e rimane irregolare fuori stagione. La soluzione più semplice è quindi prevedere ciascuna isola come un viaggio a sé.

I nostri viaggi per scoprire ciascuna isola

Per Corfù, potete scegliere tra due formule. In autonomia, Corfù, l’isola smeraldo vi porta da una caletta all’altra, al vostro ritmo, con le sistemazioni prenotate e i bagagli che vi attendono all’arrivo. Per combinare due isole con un accompagnatore, Corfù e Paxos, un viaggio nelle isole Ionie aggiunge la quiete raccolta della piccola Paxos, celebre per le sue grotte marine e le sue acque di un blu profondo.

Per Cefalonia, è la bicicletta ad aprirvi le porte dell’isola: Cefalonia, gioiello delle isole Ionie vi accompagna, in autonomia e con la pedalata assistita, dalla costa ai villaggi arroccati, per assaporare i panorami di cui abbiamo parlato più sopra senza mai faticare nelle salite.

In entrambi i casi, le strutture di charme sono scelte per il loro carattere e il loro comfort, i trasferimenti dei bagagli sono organizzati e a voi non resta che godervi il viaggio. Quarant’anni di esperienza ci hanno insegnato una cosa semplice: su queste isole, il vero lusso è prendersi il proprio tempo.

Allora, Corfù o Cefalonia?

Diciamolo francamente, non c’è una scelta sbagliata. Se volete camminare tra gli ulivi, perdervi in un centro storico veneziano riconosciuto dall’UNESCO e assaporare un’atmosfera cosmopolita, Corfù fa per voi. Se cercate paesaggi più vasti, più selvaggi, e desiderate collegare in bicicletta meraviglie lontane tra loro, Cefalonia vi appagherà.

E se proprio non riuscite a decidere, sappiate che l’arcipelago si presta bene a un viaggio in due tempi. Molti dei nostri viaggiatori tornano l’anno successivo per scoprire l’altra isola. La luce delle Ionie, invece, è la stessa ovunque: dolce al mattino, dorata la sera, fatta per le lunghe tavolate e i bagni che non finiscono mai.

Domande frequenti su Corfù e Cefalonia

Corfù o Cefalonia per una prima scoperta delle isole Ionie?

Per un primo viaggio nell’arcipelago, Corfù è spesso il punto di partenza più naturale: il suo centro storico riconosciuto dall’UNESCO si visita a piedi e i suoi sentieri costieri rimangono dolci, in un’atmosfera cosmopolita che conquista fin dall’arrivo. Cefalonia piacerà di più a chi sogna fin da subito grandi spazi e paesaggi più selvaggi. Si comincia quindi volentieri da Corfù per la cultura e le camminate, riservando Cefalonia all’ampiezza dei suoi panorami.

Quale isola offre le spiagge più belle?

Entrambe le isole sono splendide, ciascuna a modo suo. Corfù offre numerose calette dalle acque trasparenti e facilmente accessibili, come Paleokastritsa sulla costa occidentale, raccolte tra gli ulivi. Cefalonia punta sul grande spettacolo con Myrtos, la sua lunga spiaggia di ciottoli bianchi ai piedi di una falesia vertiginosa, una delle più fotografate della Grecia. Se amate passare da una piccola caletta riparata all’altra, scegliete Corfù; se sognate un panorama grandioso, la scelta sarà Cefalonia.

Bisogna scegliere Corfù per camminare e Cefalonia per il Cicloturismo?

È precisamente la logica delle nostre due formule. A Corfù, tutto si assapora a piedi, in autonomia con Corfù, l’isola smeraldo o con un accompagnatore con Corfù e Paxos. Cefalonia, più vasta, si percorre idealmente in bicicletta a pedalata assistita con Cefalonia, gioiello delle isole Ionie, la cui assistenza rende più agevoli le salite. In altre parole, Corfù per chi ama camminare, Cefalonia per chi ama procedere lungo la strada.

Si possono combinare Corfù e Cefalonia nello stesso viaggio?

Sì, a condizione di avere a disposizione una quindicina abbondante di giorni, perché ogni isola merita una settimana senza correre. Tenete però presente che non esiste un traghetto diretto tra le due: il collegamento passa da altre isole, come Paxos, Leucade o Itaca, e rimane irregolare fuori stagione. La soluzione più semplice è prevedere ciascuna isola come un viaggio a sé, magari tornando un altro anno per scoprire la seconda.