Creta o Cicladi: quale destinazione fa per voi?

Creta, un’isola continente da esplorare con calma

La prima cosa da capire sono le dimensioni. Creta è la più grande isola della Grecia, con oltre 250 chilometri da est a ovest, vere montagne (i Monti Bianchi superano i 2 400 metri di altitudine) e un entroterra dove si guida a lungo tra uliveti, altopiani e villaggi arroccati. Si viene qui per la varietà: una mattina davanti al porto veneziano della Canea, il pomeriggio con i piedi nella sabbia rosa di Elafonissi e il giorno dopo al fresco di una gola costeggiata di oleandri.

Per camminare, è qui che la scelta è più ampia. Le celebri gole di Samaria, nei Monti Bianchi, sono tra le più lunghe d’Europa e sono riconosciute dall’UNESCO come riserva della biosfera. Ma Creta non si esaurisce in questo grande classico: ci sono valli meno conosciute, come le gole di Agia Irini o di Aradena, sentieri costieri verso il villaggio di Loutro (raggiungibile soltanto a piedi o via mare) e tranquille passeggiate attorno ai palazzi minoici. Potete alternare esperienze diverse, dal sentiero ombreggiato alla passeggiata sul mare.

Anche la tavola, infine, fa parte del viaggio. La cucina cretese è generosa e rinomata per il suo legame con la longevità: olio d’oliva in abbondanza, verdure dell’orto, formaggi di montagna, pesce alla griglia nelle taverne dei pescatori. Si mangia abbondantemente e molto bene, con grande semplicità.

Le Cicladi, la gioia di passare da un’isola all’altra

L’atmosfera cambia completamente. Le Cicladi sono quelle isole bianche e blu del mar Egeo collegate dai traghetti, dove il viaggio si compone un’isola dopo l’altra. Non si visita un’unica grande terra: si assaporano caratteri diversi in pochi giorni. Naxos, verdeggiante, con le sue valli di ulivi, Amorgos, selvaggia, con il suo monastero aggrappato alla falesia, Sifnos, ricca di sapori, con le sue centinaia di cappelle, Milos, scolpita dai vulcani. Ogni traversata è una piccola parentesi, con il vento sul ponte e l’isola che si avvicina all’orizzonte.

Qui il mare non è mai lontano. Le passeggiate sono spesso più brevi che a Creta e seguono i kalderimia, gli antichi sentieri lastricati che da secoli collegano villaggi, monasteri e calette. Una passeggiata mattutina su un sentiero di pietra, un bagno in un’acqua turchese, un pranzo all’ombra di un pergolato: il ritmo è tranquillo e il paesaggio è sempre a portata di sguardo. Per chi ama i villaggi dalle viuzze immacolate, le terrazze rivolte al tramonto e i piccoli porti animati la sera, le Cicladi hanno un fascino difficile da eguagliare.

Sul piano dell’organizzazione, la libertà del traghetto ha il suo rovescio: gli orari si adeguano a quelli delle navi. Con un viaggio organizzato, traversate e alberghi sono prenotati in anticipo e i vostri bagagli viaggiano con voi da un’isola all’altra. Vi basta presentarvi al porto.

Quando partire e come arrivare

In tutte e 2 le destinazioni, la bella stagione per camminare e fare il bagno va dalla primavera all’autunno. Maggio, giugno, settembre e ottobre offrono la luce più bella, temperature miti e luoghi meno frequentati rispetto all’alta stagione. In piena estate, il caldo invita semplicemente a partire presto al mattino e a godersi un riposo nel pomeriggio, come fanno i greci.

Per arrivare, i due mondi richiedono percorsi un po' diversi. Creta ha i propri aeroporti, a Heraklion e alla Canea, e si raggiunge direttamente da diverse città europee; una volta sul posto, è l’auto a scandire gli spostamenti. Le Cicladi, invece, si raggiungono più spesso passando per Atene, poi in traghetto dal Pireo, il grande porto della capitale. Questo arrivo via mare fa parte del fascino: si prende il largo e il viaggio comincia già all’imbarco. Tenete semplicemente presente che i collegamenti tra le piccole isole sono più frequenti in alta stagione che nei mesi ai suoi margini.

Un ultimo aspetto rassicurante: in tutti e 2 i casi, non dovete districarvi da soli tra gli orari dei traghetti né cercare ogni albergo. È proprio questo che organizziamo per voi, grazie a quarant’anni di esperienza nella Grecia a piedi.

La scelta, secondo il vostro modo di viaggiare

Anziché proclamare una vincitrice, guardiamo ciò che conta davvero per voi.

Per una prima volta nelle isole greche

Creta offre il quadro più completo in un solo viaggio: città ricche di storia, gole, spiagge e montagne, senza cambiare isola. Se volete «vedere tutto» della Grecia a piedi durante un primo viaggio, è una scelta sicura. Le Cicladi, invece, offrono subito l’immagine che molti cercano: case bianche, cupole blu, porti luminosi. Per un primo incontro da cartolina, conquistano immediatamente.

Per camminare

Creta ha un vantaggio se amate camminare più a lungo e su percorsi più vari: vi si trovano sia belle giornate sui sentieri sia passeggiate tranquille, in paesaggi che cambiano completamente. Le Cicladi privilegiano percorsi più brevi, spesso lastricati e facili da seguire, intervallati da pause per fare il bagno. Il piacere di camminare è altrettanto presente, ma in dosi più leggere.

Per la gastronomia

Il confronto è equilibrato, ed è una buona notizia. Creta colpisce per l’abbondanza e la fama salutare della sua cucina, basata sull’olio d’oliva e sui prodotti della montagna. Le Cicladi coltivano una tradizione gastronomica più insulare, che varia da un’isola all’altra: ceci stufati e capperi a Sifnos, formaggi locali, pesce delle calette. In entrambi i casi, la taverna della sera è un appuntamento da assaporare.

Per la durata del viaggio

Una grande isola come Creta merita tempo per essere scoperta: prevedete una settimana piena, idealmente di più, per passare dalla costa alle gole e all’entroterra senza fretta. Anche le Cicladi si apprezzano in una decina di giorni, il tempo di scoprire due o tre isole con un ritmo tranquillo, senza moltiplicare le traversate. Se avete meno di una settimana, una sola isola delle Cicladi basta per cambiare orizzonte. Creta, invece, invita a fermarsi più a lungo.

Per gli spostamenti e l’autonomia

È probabilmente il criterio più decisivo. Creta si vive in auto, con un itinerario da percorrere al volante: siete liberi di scegliere gli orari e fermarvi dove volete, ma dovete sentirvi a vostro agio alla guida su strade di montagna a volte tortuose. Le Cicladi si basano sui traghetti e su brevi spostamenti locali: non serve guidare a lungo, ma il viaggio si adatta agli orari delle navi. Se guidare non vi attira, le isole vi accompagneranno con naturalezza.

E se combinaste entrambe le destinazioni?

Una buona notizia: non è sempre necessario scegliere l’una o l’altra. Molti viaggiatori cominciano dalle Cicladi per l’atmosfera dei villaggi, poi proseguono per Creta per i grandi spazi, o viceversa. E non è obbligatorio ripassare da Atene: in estate, un traghetto diretto collega Heraklion a Santorini, da dove si raggiungono facilmente le altre Cicladi, rendendo l’abbinamento più semplice di quanto sembri. Per un primo viaggio, è comunque meglio evitare di concatenare tutto: ci si gode di più l’esperienza dedicando tempo a un solo mondo. Conservate l’altro per la prossima volta, avrete un ottimo motivo per tornare.

Per affinare la vostra scelta, due suggerimenti semplici: esplorate prima i nostri viaggi a Creta, poi quelli nelle Cicladi, e lasciate che gli itinerari vi parlino. A Creta, il viaggio in autonomia Creta, l’isola delle meraviglie segue la bella costa meridionale al vostro ritmo, mentre la versione con guida Creta, il viaggio fantastico aggiunge il palazzo di Cnosso e un accompagnatore di lingua francese. Nelle Cicladi, Naxos e Amorgos in autonomia unisce un’isola generosa e un’isola selvaggia, e il viaggio con guida Sifnos, Milos e Kimolos svela tre isole meno conosciute, sentieri lastricati e calette turchesi.

Qualunque sia la vostra decisione, sarete in buone mani: alloggi di charme prenotati, bagagli trasportati, traversate e trasferimenti organizzati. Vi basta scegliere la vostra Grecia e godervi il viaggio.

Domande frequenti sulla scelta tra Creta e Cicladi

Creta o Cicladi per una prima volta in Grecia?

Per un primo viaggio, Creta ha il vantaggio di riunire tutto nello stesso luogo: città veneziane, gole, montagne e spiagge, senza mai cambiare isola. Le Cicladi, invece, offrono subito l’immagine da cartolina che molti cercano, con case bianche e cupole blu sopra il mare. Se desiderate la varietà più completa in un solo viaggio, scegliete Creta; se è l’atmosfera dei villaggi dell’Egeo a farvi sognare, partite per le Cicladi.

Creta o Cicladi per camminare?

Entrambe si scoprono magnificamente a piedi, con un ritmo tranquillo e sempre accessibile. A Creta, i sentieri sono più vari e i paesaggi più ampi: gole celebri come Samaria, valli poco conosciute di Agia Irini, sentieri costieri verso il villaggio di Loutro. Nelle Cicladi si seguono i kalderimia, gli antichi sentieri lastricati che collegano villaggi e calette, per passeggiate più brevi intervallate da bagni in mare. Per preparare i vostri itinerari, le carte Anavasi coprono bene la Grecia e i nostri viaggi in autonomia, come Creta, l’isola delle meraviglie, vi forniscono un itinerario dettagliato e le tracce, senza che dobbiate organizzare nulla da soli.

Creta o Cicladi in famiglia?

Creta si presta bene ai viaggi in famiglia: una sola isola, la libertà dell’auto, spiagge facilmente accessibili e passeggiate tranquille tra un bagno e l’altro. Le Cicladi conquistano con le brevi camminate sui sentieri lastricati e il mare sempre a portata di mano, con traversate in traghetto che diventano presto un gioco per i bambini. In entrambi i casi, si alternano facilmente il sentiero del mattino e il bagno del pomeriggio, al ritmo adatto a ciascuno.

Quanti giorni prevedere a Creta o nelle Cicladi?

Una grande isola come Creta merita una settimana piena, e preferibilmente da 10 a 15 giorni per passare dalla costa alle gole e all’entroterra senza fretta. Nelle Cicladi, prevedete una decina di giorni per assaporare due o tre isole con un ritmo tranquillo. Se avete meno di una settimana, una sola isola basta ampiamente per cambiare orizzonte. In ogni caso, è meglio fermarsi un po' più a lungo che moltiplicare le tappe.